2002年憑借電視劇《大漢天子》成名，2006年主演電視劇《神雕俠侶》，2007年主演《新上海灘》飾演許文強 。
2006年進軍大銀幕。2010年憑借《風聲》獲得北京大學生電影節最受歡迎男演員獎 ；2012年憑借《匹夫》獲英國萬像國際華語電影節最佳男主角[4] ；2013年主演《中國合伙人》奪得第29屆中國電影金雞獎最佳男主角 ，和第15屆中國電影華表獎優秀男演員獎。
作為歌手，至2013年已發行兩張專輯。2011年，成立演藝公司“黃曉明工作室”，也投資生意，積極參與慈善事業。2013年，登上美國雜志《福布斯》中國版封面人物，2014年5月他當選“山東省十大杰出青年”，同年位列中國福布斯名人榜綜合排名第4。